עיריית עפולה רואה חשיבות רבה בעידוד ההשכלה גבוהה ובהענקת תמיכה כלכלית לצעירי העיר המשתלבים באקדמיה. כמידי שנה, מוענקות מעל 200 מלגות סיוע כלכלי לסטודנטים תושבי העיר. בתמורה למלגות הלימודים, משולבים הסטודנטים בכ-20 ארגונים בעיר עפולה ותורמים לעשייה העירונית והקהילתית בפעילויות השונות. בשנה הנוכחית, הוחלט להעניק תעודת הצטיינות לשני סטודנטים על פועלם במסגרת תחום ההשכלה הגבוהה במרכז הצעירים.

יחיאל אליהו, סטודנט בשנה ג' בחוג למדעי ההתנהגות ויוחאי בוגנים, סטודנט בשנה ב' בחוג לעבודה סוציאלית, סיימו את בית הספר התיכון ללא תעודת בגרות ובחרו בתואר ראשון כנגד כל הסיכויים. כעת, הם משתפים את צעירי העיר בסיפוריהם מעוררי ההשראה ושותפים בקידום פרויקטים להנגשת השכלה גבוהה, ביניהם שבוע המודעות להשכלה גבוהה שהתקיים לראשונה בעפולה.

רכזת תחום ההשכלה הגבוהה במרכז הצעירים, טל יצחקוב: "יוחאי ויחיאל מהווים מודל לחיקוי והשראה עבור צעירי העיר. השילוב בין כישוריהם האישיים לבין תחושת השליחות הגדולה המאפיינת אותם הוא יקר ערך ואני מודה על ההזדמנות שקיבלנו". עופרית וינברגר, מנהלת האגף: "אני מברכת על היוזמה של טל להעניק תעודות הערכה לשני סטודנטים אשר פעלו באופן מעורר השראה במסגרות אליהן שויכו בשעות התנדבות. ועדת המלגות בעירייה רואה חשיבות רבה בחיבור הסטודנטים לקהילה, וסטודנטים שאינם מסיימים את השעות, אינם זכאים למחצית השנייה של המלגה".