פרופ' אליעזר שלו, יליד עפולה, ניהל במשך 27 שנים את אגף הנשים והיולדות במרכז רפואי העמק וכיום מכהן כסגן נשיא לנושאים אקדמיים בשלוחת הטכניון בסין, קיבל אות מפעל חיים במקצועות הבריאות מידי שר הבריאות, יעקב ליצמן, בטקס מיוחד שנערך במשכן הכנסת.

אות מפעל חיים זה מוענק לעובד העוסק במקצועות הבריאות, אשר השאיר חותם והטביע אבני דרך במערכת הבריאות ובכך תרם תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה. בנימוקים לפרס, ציין שר הבריאות כי פרופ' אליעזר שלו הוא סמכות עליונה ברפואת האם והעובר בארץ. במכתבו לפרופ' שלו, ציין שר הבריאות כי פעילותו בתחום רפואת הנשים, המיילדות והפריון, קידמה רבות את הטיפול המקצועי בארץ בכלל ובפריפריה בפרט. אין ספק כי נשים רבות חבות את חייהן ואת חיי עובריהן וילדיהן לפרופ' שלו ולצוותו. תרומה נוספת שלא תסולא בפז היא קידום הפקולטה לרפואה בטכניון, וקידום המועצה הלאומית לרפואת נשים, יילודים וגנטיקה, שבראשה הוא עומד.

פרופסור שלו הוא כיום סגן נשיא לנושאים אקדמיים בשלוחת הטכניון בסין, לאחר שבדצמבר האחרון סיים את כהונתו כדיקן הפקולטה לרפואה בטכניון בחיפה. בנוסף, הוא מכהן כיו"ר המועצה הלאומית לרפואת נשים, יילודים וגנטיקה, וממשיך לסייע בהקמת רשות מחקר בבית החולים "העמק". בין תפקידיו הצבוריים הבולטים היה יושב הראש הנבחר הראשון של החברה לאולטרה-סאונד מיילדותי, ויו"ר החברה הישראלית למיילדות גניקולוגיה ופריון של ההסתדרות הרפואית. מחקריו הקליניים התמקדו באבחון וטיפול בעוברים, ובשיטות לטיפולי הפריה חוץ גופית. המחקר בו הוא עוסק עד היום, שופך אור בהבנת מנגנונים של השתרשות העובר, תחילת הלידה ותהליך יצירת הביציות

פרופ' שלו, שנולד וגדל ב"עמק", נשוי לפרופ' סתוית אלון שלו מנהלת המכון הגנטי ב"עמק", אב לחמישה וסב לשלושה. לאחר סיום ההתמחות הוא נשאר לעבוד במרכז רפואי העמק מתוך בחירה. לדבריו בחר במקצוע רפואת הנשים בשל הפוטנציאל הרפואי והמחקרי הטמון בו. במשך 27 שנים ניהל פרופ' שלו את אגף הנשים והיולדות במרכז רפואי העמק.

פרופ' שלו מתנגד נחרצות לטענה שבפריפריה אין רפואה טובה. "יש דוגמאות בעולם לבתי חולים שממוקמים בריחוק גאוגרפי מהערים הגדולות והם הטובים והמובילים, כמו מאיו קליניק וג'ונס הופקינס. בארץ התגבשה גישה שגויה שלפיה התפקוד בבתי החולים הנמצאים בריחוק מהמרכז הוא מוחלש. בכל השנים שבהן ניהלתי את האגף במרכז הרפואי בעמק עשינו כל מה שעושים בכל בית חולים גדול אחר בארץ או בעולם, והיו פעולות שעשינו לראשונה בארץ ואף בעולם. גאוותי ברופאים שגידלתי ובוודאי באלה שהפכו למנהלי מחלקות מצליחים".

אף על פי כן, פרופ' שלו סבור שהפער שקיים בין הפריפריה למרכז קשור לאופן חלוקת המשאבים בפיתוח התשתיות וגם במצבת כח האדם, ובשנות כהונתו כמנהל אגף נשים ויולדות בעמק הוא פעל לצמצום הפערים כשניהל מאבק מול משרד הבריאות להקמת יחידה להפריה חוץ גופית בעמק. המאבק הצליח והפריה חוץ גופית מתבצעת במרכז רפואי העמק כבר למעלה מ-20 שנים.

"אני יודע שיש ב"העמק" רופאים טובים, הגישה למטופל אנושית מאוד, והצוותים הרפואיים עושים מאמצים להשגה ולתפעול המכשור הטוב ביותר שקיים ונדרש לבית החולים", מדגיש פרופ' שלו.

לגבי הרפואה בעתיד, פרופ' שלו מאמין שהטיפול בחולים יהיה הרבה יותר מדויק בזכות שיתופי פעולה בין רופאים למהנדסים ולאנשי מקצוע נוספים, שיוכלו לספק מידע רב יותר על המטופל ועל הבעיות הרפואיות שלו. "את הסטודנטים לרפואה צריך להכשיר לשאוף תמיד לחדשנות, לאמץ גישה הומניסטית אוהבת אדם ולדעת להנהיג", מסכם פרופ' שלו.