זעם בקרב הציבור הדתי בעפולה, בעקבות מה שהם מכנים: "הזנחת החינוך הדתי". זאת בעקבות הכוונה להקים את קריית החינוך הדתית במרחק של כ-150 מטרים בלבד מבית העלמין. חביב פרץ, חבר המועצה, ויושב ראש מפלגת הבית היהודי בעיר, תקף את העירייה ואמר ל'עפולהנט': "במקום לזרוק מיליונים על מבנים זמנים ללא אישור ועל מזרקות, הגיע הזמן שיתחילו להפעיל את הראש בעירייה. במקור קריית החינוך הייתה צריכה לקום במקום מגרש הכדורגל הישן אך כמובן שהכנסה כספית יותר מעניינת מחינוך ילדינו." עוד הוסיף פרץ: "היוזמה להקמת הקרייה מבורכת אך נעשית בחופזה ללא התייעצות עם גורמי מקצוע. אין מחשבה על המרחבים הציבוריים ולא על ההפרדה בין המגדרים בצורה נכונה ובריאה, לא ניתן שיקברו את החינוך הדתי", אמר פרץ.

מעיריית עפולה נמסר: "מיקומה של קריית החינוך הממלכתית דתית, היא בחירה מצוינת, בסמוך לצירי תנועה מרכזיים וראשיים אשר יאפשרו נגישות מצוינת לביה"ס ויסיעו מאוד לצמיחתו והתפתחותה של הקריה, דוגמא מצוינת לכך אפשר לראות בכפר הנוער "ניר העמק" הקיים עשרות שנים בסמוך ואף קרוב יותר לבית העלמין ומעולם לא נשמעה טענה כה מגוחכת. נוכח העשייה רבת ההיקף בעיר, גם בתחום החינוך הממלכתי דתי, במקום להיות שותף לה ולקידום החינוך הדתי העיר, בוחר חבר המועצה חביב פרץ באופן שיטתי, להתנכר לה ולהוציא את תסכוליו הרבים בהצבעות נגד אוטומטיות במועצת העיר והעברת ביקורת מנותקת מהמציאות״.