אבל כבד ירד על קיבוץ בית השיטה עם היוודע דבר מותה של חברת הקיבוץ, אלה האריס בת 78, שנהרגה אמש בתאונת דרכים על כביש 716 סמוך לצומת נעורה. אלה האריס, תרפיסטית במוזיקה ובאמנות. הייתה חברה בלהקת הגבעטרון, זוכת פרס ישראל ובשנים האחרונות היוותה נדבך משמעותי מהפעילות המוזיקאלית שהתקיימה בגלבוע. בפעילותה בדורות בגלבוע, הובילה קורס "שרים בצוותא", במהלכו הגיעה עם גיטרה ולימדה את הווותיקים ממיטב שיר הארץ, וכן יצרה ביחד אתם מאות שירונים.

מחקירת המשטרה עולה כי ביום שישי בסביבות השעה 22:30, הרכב שבו נסעו האריס ובעלה התנגש במשאית. הבעל נפצע קל ואילו האשה בינוני. השניים פונו לטיפול בבית חולים העמק בעפולה אך במהלך הלילה התדרדר מצבה של האריס והיא מתה מפצעיה. זמן קצר לאחר התאונה, עלתה מכוניתם באש שכובתה בידי צוות של כבאים שהוזעק למקום. גופתה של האריס הועברה למכון לרפואה משפטית באבו כביר וחקירת התאונה נמשכת. מועד הלווייתה טרם נקבע.

האריס, אם לשני בנים, אחד טייס בחברת אל-על, הבן השני עוסק בנטורופתיה. פעמיים בעבר היו אלה ובעלה לארי בשליחות מטעם הסוכנות, פעם בארה"ב ופעם בקנדה, שם עשתה אלה תואר שני במוסיקה. להאריס שתי אחיות, הבכורה תמר, מראשוני הילדים שנולדו בבית השיטה. את שירותה הצבאי עשתה האריס בלהקה צבאית. במשך שנים רבות ליוותה בגיטרה את אירועי התרבות בבית השיטה. הוריה ממייסדי הקיבוץ, אביה יוסוף גדרון היה רכז הביטחון, וניהל שנים רבות את ענף המכוורות בבית השיטה והיה מראשוני המתגייסים לפלמ"ח ואף שימש תקופה קצרה כמפקד הפלי"ם. אימה, שפרה גדרון הייתה הגננת הראשונה של בית השיטה, וממובילות החינוך בקיבוץ.

עובד נור, ראש המועצה האזורית הגלבוע אמר: "כולנו עצובים וכואבים את לכתה של אלה. חסרונה יורגש בכל כך הרבה קהילות, ובמוסדות המוזיקה והזמרה בגלבוע. פעילותה ביטאה מעורבת משמעותית ותורמת ואנו אסירי תודה על כך. לכל מקום שהגיעה האירה את הקהילה, כשהביאה עמה מוזיקה, שמחה דוגמה אישית בהירתמות, ורוח חיובית. אנחנו מבקשים לשלוח ניחומים ולחזק את המשפחה ואת קהילת בית השיטה ואת כל החברים והמכרים הרבים". בהודעת בדף הפייסבוק של להקת הגבעטרון נכתב: ״אלה האריס שלנו, אחות יקרה וחברה יקרה. בצער עמוק ובתדהמה גדולה קיבלנו את הידיעה על מותך בתאונת דרכים נוראה ואיומה. בלתי נתפס שאנו צריכים להיפרד. יהי זכרך ברוך. חברייך מלהקת הגבעטרון״.

הזמרת ירדנה ארזי, הספידה את אלה האריס בדף הפייסבוק שלה וכתבה בין היתר: ״אלה האריס, שנהרגה הלילה בתאונת דרכים הייהת זן נדיר ואישיות יוצאת דופן... הלב שלי יוצא אל אנשי הגבעטרון בו הייתה חברה ב-30 השנים האחרונות. אל בני משפחתה ואל חברות וחברי בית השיטה, הקיבוץ בו נולדה וחיה עד יומה האחרון. יהי זכרה ברוך״.