אחרי שאירח שגרירים ונספחים של צרפת, מרוקו, רוסיה וגיאורגיה, ביקר בסוף השבוע האחרון שגריר של מדינה נוספת, ארמניה, שביקר לראשונה בעפולה ונפגש עם ראש העיר אבי אלקבץ, סגניו, חברי מועצה והנהלת העיר. השגריר הארמני הוזמן על ידי ראש העיר אבי אלקבץ בתיווכו של המשנה לראש העיר ד"ר מיכאל ברקן לבקר בלשכתו, שם סיפר לו על התפתחותה המואצת של העיר עפולה ועל האתגרים הרבים שמציבה צמיחה דמוגרפית מהירה כמו שחווה העיר עפולה.

בהמשך העלה ד"ר ברקן הצעה לקיים שיח ובחינה של כריתת ברית ערים תואמות בין עפולה לעיר בארמניה שתהיה דומה באופיה ובגודלה לעיר עפולה. בסיום המפגש הסכימו הצדדים לבחון בחיוב תהליך של כריתת ברית ערים תאומות וחתו את הביקור בהחלפות מזכרות צנועות.

בהמשך הובילו ד"ר מיכאל ברקן ומנהלת אגף קהילה ואחראית על קשרי החוץ בעירייה, תמר דגמי סיור במוקדים ובפרויקטים שונים בעיר עפולה קושטה בדגלי ישראל וארמניה והביקור הסתיים בביקור במחלקות המרכז הרפואי "העמק" שם עלה רעיון לקדם החלפת משלחות מתמחים ברפואה בין המדינות.

ראש העיר אבי אלקבץ אמר לאחר הביקור: "שמחנו לארח את שגריר ארמניה בישראל, להציג לו את האתגרים והחוזקות של העיר עפולה. תודה לד"ר מיכאל ברקן על החיבור, זהו אמנם הביקור הראשון של נציג ארמניה בעפולה אך אני בטוח שאינו האחרון ואני בטוח שעוד נראה עתיד משותף בתחומים שונים כגון תעשיה, מסחר, תרבות ועוד".