"הפסקת פעילות קו 'רכבת העמק' היא פגיעה קשה בתושבי העיר עפולה ויישובי הסביבה, חיילים רבים הפוקדים את העיר עפולה בדרכם לבסיס ואפילו מאות ממפוני הדרום והצפון שעזבו את ביתם, רבים מהם ללא רכבם וזקוקים לשירותי הרכבת כדי להגיע למחוז חפצם. כך אמר השבוע ראש העיר עפולה אבי אלקבץ שפנה למנכ"ל רכבת ישראל, שיקו זאנה, בבקשה להחזיר את פעילותה של רכבת העמק שהופסקה מיד עם פרוץ המלחמה לפני יותר משלושה שבועות.

"עפולה היא עיר ירוקה בהגדרתה, כפי שאופיינה על ידי פיקוד העורף. היא נמצאת בפעילות מלאה בכל המישורים: חינוך, תעסוקה, שירותי בריאות וכו' ונכון להיום, לא קיימים איומי רקטות וטילים" כתב אלקבץ במכתבו והוסיף: "לכן חשוב לאפשר לתושבי העיר לעשות שימוש בכל אמצעי התחבורה הציבורית, ובפרט ברכבת העמק. מהלך זה יקל בצורה משמעותית על אנשים העובדים באזור חיפה ולחזור לשגרה".

עוד הוסיף אלקבץ כי עפולה משמשת בתקופה זו כמוקד למעבר של עשרות אלפי חיילים לצד קליטת אלפים אחרים המגיעים לשטחי כינוס לפני יציאה למילואים. בנוסף לכך, מתארחים בעיר כ-500 מפונים מאזור הדרום והצפון ונעזרים בשירותים השונים. "אבקש להחזיר את רכבת העמק לפעולתה הסדירה ובכך להיטיב עם תושבי העיר ואורחיה, מכל הגילאים ומכל הסקטורים, ועם הפריפריה בכלל" סיכם אלקבץ.