במסגרת המחזור ה-18 בליגה הלאומית בכדורסל, אירחה הערב(שלישי) הפועל עפולה את הפועל חיפה. חניכיו של רועי פרל התייצבו הערב למשחק קריטי נגד האדומים מרוממה כששתי הקבוצות במאזן זהה של שבעה ניצחונות ועשרה הפסדים. בסיבוב הקודם, גברו החיפאים על הקבוצה מבירת העמק לאחר הארכה. אחרי חודשיים בחוץ, שחקן המפתח של הקבוצה דימיטריוס טרידוול, חזר לפרקט. כזכור, טרידוול, שבר את ידו במחזור הראשון ונשאר בחוץ לחודש וחצי. בינתיים הקבוצה לא ויתרה עליו והמתינה לשובו כשהביאה במקומו את אייזאה סייקס. לאחר שחזר לפרקט ועזר לקבוצתו לנצח בשני משחקים, טרידוול שבר את ידו שוב, הפעם ביד ימין. בקבוצה התקשו להאמין לחוסר המזל שפקד אותם, אך עדיין סירבו לוותר עליו, למרות שהבינו שנדרשת תקופת החלמה ארוכה, והביאו את קיבל קייסי.

חניכיו של פרל הגיעו למשחק כשמאזנם הביתי עומד על חמישה הפסדים ושלושה ניצחונות בלבד. עפולה, רשמה עד כה שבעה נצחונות ב- 17 משחקים, וכשהיא ביתרון על מגדל העמק וחסרון מול הוד השרון, הופכים המשחקים שנותרו עד לסיום העונה לקריטיים. מנגד, הפועל חיפה הגיעה למשחק לאחר חמישה הפסדים רצופים.

חניכיו של רועי פרל פתחו היטב את המשחק ומלבד חמש הדקות הראשונות שהיו שקולות, הפועל עפולה ברחה לחיפאים מרוממה, בסיום הרבע הראשון יתרון 24-12 לעפולה. אוראל לב נכנס מצוין למשחק וביחד עם טרידוול לאורחת לא היו פתרונות. הרבע השני המשיך ביכולת מצוינת של שחקני עפולה, כ-200 איש שהגיעו להיכל הספורט בעפולה עילית, נהנו מתצוגה נאה של השחקנים. קאנון המשיך להוביל את הקבוצה עם משחק הגנה איכותי. המחצית הראשונה הסתיימה ביתרון 49-31.

תחילת המחצית השנייה הייתה שייכת דווקא להפועל חיפה, שהצליחה להוריד את הפער ל-12 הפרש בלבד, 56-44. בעפולה לא נלחצו ובמספר פעולות טובות ומהירותֿ הגדילו שוב את הפער ל-17 הפרש. ברבע האחרון, הפועל עפולה רשמה יתרון שיא 80-57, החיפאים צימקו לקראת הסיום אך מבחינתם זה היה מאוחר מדי, 85-66 בסיום. קלעים מובילים בעפולה: קאנון עם 22 נק', תום סלוצקי ואוראל לב עם 15 נק' כ"א, וטרידוול חזר עם 12 נקודות.