מחזור הסיום של העונה הסדירה בליגה הלאומית בכדורגל יפגיש מחר את הפועל עפולה שתשחק מול האחרונה בטבלה, הפועל ירושלים. הקבוצה מבירת העמק תלויה רק בעצמה וניצחון ישאיר אותה בפלייאוף העליון. כל תוצאה אחרת והעפולאים ימצאו את עצמם שנה שניה ברציפות בפלייאוף התחתון. בהנהלת הקבוצה ביצעו את חילופי המאמנים לפני כחודשיים בדיוק בשביל המטרה הזו: כרטיס כניסה לשמונה הראשונות. ראובן עטר מבין כי אם לא יצליח להשיג את המטרה שהציבה לו הנהלת הקבוצה, הכישלון יהיה רשום גם על שמו. בצד המקצועי, עטר ייחסר מחר את מוחמד הינדי שהורחק בהפסד לאחי נצרת, ונתנאל גולדמן שנפצע במהלך האימון היום וגובס ברגלו בבית החולים "העמק". לא ברורה כרגע חומרת הפציעה. גולדמן בכל מקרה לא היה עומד לרשות הקבוצה עקב צהובים.

מנגד, האחרונה בטבלה, הפועל ירושלים, עברה שבועיים סוערים בפגרה כשמינתה מאמן חדש, דוד מרטן, שנכשל בשנתיים האחרונות כמאמן הנוער של מ.ס. אשדוד. הירושלמים יגיעו למשחק כשהם צברו נק' אחת בלבד בחמשת המשחקים האחרונים. האדומים פגשו את הקבוצה מבירת העמק השנה כבר פעמיים, ובשני המפגשים ניצחו די בקלות.

בהנהלת הקבוצה החליטו על כניסה חופשית למשחק ומקווים לכ-1,000 צופים. דני אסולין, יו"ר הקבוצה אמר ל"עפולהנט": "זהו צו 8 לחובבי הכדורגל בעיר. עשינו את כל הפעולות על מנת למלא את היציעים מחר, אני מקווה לראות יציעים מלאים בילדים, שחקני עבר, ותושבים. אני מקווה ומאמין שבסיום המשחק אנחנו נחייך".

בהנהלת הקבוצה מינו את מאיר ארמה, למאמן קבוצת הנוער של המועדון, וזאת לאחר שיוסי עמר, המאמן הקודם, התפטר בתחילת השבוע. ארמה מגיע לקבוצת הנוער כשהיא ממוקמת רק 2 נק' בלבד מהמקום המוביל לירידת ליגה. ביום שבת (13:00, סינטטי עפולה עילית) הוא יפגוש במשחק הבכורה את אחי נצרת הממוקמת במקום הרביעי.