הפועל עפולה יצאה בשישי האחרון למשחק חוץ מול מכבי הרצליה ומאמנה, אייל לחמן שפוטר מעפולה בתחילת העונה. הקבוצה מבירת העמק סיימה את המשחק בתוצאה 1:1. בדקה ה-8 בלם הקבוצה, עידן מקדש, הורחק לאחר שהכשיל את חלוץ הרצליה, ג'ורדן פושה, בדרך לשער. חניכיו של עטר לא התרגשו יותר מדי מהנחיתות המספרית ותקפו את שערה של המארחת. בדקה ה-38 גיא דיין עם בעיטה נהדרת מ-18 מטרים כבש שער נהדר והעלה את הקבוצה מבירת העמק ליתרון 1:0 מוצדק. רגע לפני סיום הירידה למחצית הראשונה היה זה צ'אם ממאדו שניצל הגבהה נהדרת של שגיב כהן וקבע 1:1. בדקה ה-63 גם הרצליה נשארה ב-10 שחקנים כאשר מור שקד ביצע עבירה מאחור על שלומי חנוכה והורחק. עד לסיום המשחק, בעפולה חיפשו את שער הניצחון אך לא הצליחו למצוא את הרשת. אור אליהו שנכנס בדקה ה-80 המשיך להציג יכולת גבוהה. רגע לפני שהעונה מסתיימת נראה שעטר מבין את הפוטנציאל הגדול שיש לקשר העפולאי ולא מן הנמנע שכבר בשבוע הבא נראה את אור אליהו מקבל דקות רבות.

העפולאים יארחו בשבוע הבא את עירוני נשר שמסובכת אף היא עמוק בתחתית. בתום המחזור, הפועל עפולה ממשיכה להוביל את הפלייאוף התחתון עם 43 נק'.שחקן בקבוצה אמר ל"עפולהנט" בתום המשחק: "זה משחק שהיינו חייבים לקחת בו את 3 הנק'. אנחנו נראים טוב יותר במחזורים האחרונים ומרגישים משוחררים וללא לחץ. מול נשר נגיע לקחת את 3 הנק', לא מעניין אותנו מצב הקבוצות שמשחקות מולנו. יש כאן שחקנים שצריכים לדאוג לעתיד שלהם".