החלום הפך למציאות: עיריית עפולה באמצעות 'מועדון הטניס עפולה' ובשיתוף איגוד הטניס הישראלי אירחו בשבוע האחרון את טורניר הטניס הבינלאומי AFULA OPEN 2022. כידוע, טורנירי הגרנד סלאם, וטורנירי הפיוצ'ר (Futures tournaments) נמצאים תחת אחריותה של הפדרציה הבינלאומית לטניס (ITF) וזאת הפעם השנייה שמועדון הטניס של עפולה מארח טורניר בינלאומי במתחם הטניס בעפולה.

בטורניר התחרו 32 שחקני הסבב המקצועי העולמי כולל צמרת שחקני הטניס מישראל, כאשר סך הפרסים הכספיים שחולקו בתחרות זו עמד על 25,000$ מתנת 'קבוצת חסון' ובסופו זכה לראשונה שחקן הטניס הישראלי דניאל צוקרמן שהוכתר כאלוף טורניר פיוצ׳ר עפולה 2022. צוקרמן ניצח בגמר את פיליפ פליוו מפולין 6:7(4), 3:6 והשלים זכיה כפולה לאחר שזכה גם בתואר הזוגות יחד עם פאריס הבריטי.

את הגביע למנצח העניק חבר מועצת העיר ומחזיק תיק הספורט דני דסטה יחד עם יו״ר איגוד הטניס אבי פרץ, מנכ״לית האיגוד סיגל חדד, המנהל המקצועי תומר דנק וכן נדב ואביה חסון מ'קבוצת חסון', הספונסרים הראשיים של הטורניר.
יו"ר עמותת הטניס בעפולה, עודד הירשברג אמר: "אנחנו שמחים שהמוסרת ממשיכה, מדובר בטורניר ברמה גבוהה מאוד שזוכה לחשיפה תקשורתית ארצית והוא עתיד לתרום רבות לקידום הטניס בעפולה". מנהל אגף הספורט בעיריית עפולה, שלומי אלבז, הוסיף: "אנחנו גאים לארח בפעם השנייה, ובטח לא האחרונה, טורניר בינלאומי במתחם הטניס בעפולה. העבודה שהגיעו מאות צופים מעפולה לצפות במשחקי הטורניר מלמדת על העניין והביקוש ההולך וגודל בענף הטניס ואנחנו נמשיך לפתח אותו לטובת תושבי העיר".

ראש העיר אבי אלקבץ אמר: "כאשר בנינו את מתחם הטניס המקצועי בקדנציה הקודמת זה בדיוק מה שראיתי לנגד עיניי, טורניר בינלאומי שיזכה לחשיפה וימשוך ילדים ובני נוער נוספים להצטרף למועדון הטניס העירוני".