הרעיון להקים בית מורשת לעדה האתיופית בעיר עפולה עלה עוד בימיה הראשונים של קליטת העלייה של הקהילה. גדעון פורת שעמד אז בראש המרכזים הקהילתיים וחיבק את העדה העלה את הרעיון ויצחק מירון שנבחר לראשות העיר ב – 1998 החל בבניית מרכז המורשת בשטח שהוקצה לו צמוד להיכל הספורט העירוני. הכפר האתיופי הוקם אולם עמד בשיממונו מספר שנים. עם חזרתו של יצחק מירון לפני חמש שנים והצטרפותו של גדעון פורת לקואליציה החלו השניים לדחוף את נושא הקמת המרכז ולאחר שהושגו כל האישורים לתוכנית יצאה החברה הכלכלית בעיר למבצע בזק לבניית המרכז שהושלם תוך חודשים ספורים.

בשבוע שעבר, במרכז שהוקם לצד היכל הספורט העירוני נראו הרבה עיניים דומעות של וותיקי העדה האתיופית בעיר שחלמו שנים על מרכז תרבות בו יוכלו לקיים את האירועים המסורתיים של העדה ואת הכינוסים המשפחתיים והקהילתיים שלהם. המפגש היה אמנם ערב חשיפה למרכז כשהחנוכה תתקיים בעתיד הקרוב, אבל מאות מבני העדה שחולמים כאמור על המקום שנים לא יכלו להמתין והגיעו בהמוניהם למפגש והתרגשו לראות את הבית החדש של הקהילה האתיופית בעיר עפולה.

מעיריית עפולה נמסר: "מרכז זה יהיה מרכז של אחדות הקהילה האתיופית בפרט והקהילה העפולאית, שידעה לאמץ לחיקה את הקהילה האתיופית, בכלל. עיריית עפולה מודה לחבר המועצה לשעבר, גדעון פורת, שפעל לצד ראש העיר, במסירות אין קץ וללא לאות לקידום הקמת הפרויקט, לנועם אשטו מנהל מדור עולי אתיופיה ולנכבדי העדה, לאנשי החברה הכלכלית ובראשם המנכ"ל תומר חדד, על העשייה עד כה ומאחלת לכולם שירוו נחת מהפרויקט".