דור הולך וגדל של ישראלים נאלץ לשאת בנטל הכרוך בטיפול בהורים או בני זוג מזדקנים, בדרך כלל תוך כדי עבודה פעילה וניהול חיי משפחה. יותר ממיליון ישראלים הם Caregivers הממלאים את תפקיד ערכי וחשוב של טיפול בבן משפחה מבוגר, הזקוק להם בליווי ותמיכה רגשית ותפקודית, על בסיס יומיומי.

הדרישות מהמטפלים העיקריים אינן יודעות גבולות, ורבים מהם מרגישים שהטיפול השתלט על חייהם. בעוד שהטיפול ארוך הטווח בעזרת עובד סיעוד מקומי או מחו"ל מסייע למטופל, אין בכך כדי להתייחס בצורה מספקת לאתגרים שהמטפלים נתקלים בהם בכל יום, ולאחריות העצומה המוטלת עליהם, שכן הם אינם מקבלים הדרכה כיצד למלא את תפקידם.

במטרה לתת מענה לצורך הולך וגובר של caregivers במגדל העמק הזקוקים לתמיכה, עצה והכוונה ומתוך ההבנה כי בנוגע לסוגיית הטיפול והסיוע לאזרחים ותיקים, הוקם במגדל העמק שירות חדש: היחידה לבני משפחה מטפלים באזרח הוותיק.
השירות הינו חלק מסל השירותים והתוכניות של המדור לאזרחים ותיקים באגף לשירותים חברתיים והוקם בסיוע משרד הרווחה המקדם תפיסה חדשנית של הכרה בבני המשפחה המטפלים.

לצד הטיפול והליווי הסוציאלי, השירות חותר למודעות ולהכרה בהשלכות המוכחות שיש לטיפול של בני משפחה באדם קרוב: לצד מחויבות מוסרית, גאווה וחוויה מתגמלת, מתקיים קושי בניהול המערכת המורכבת של משפחה, חיים ועבודה. השילוב הזה, שלעיתים הוא קשה מנשוא, פוגע במקומות עבודה, בכלכלה הלאומית ובחוסן החברתי.

השבוע התקיים כנס חשיפת השירות לבני משפחה מטפלים. הערב נפתח בהצגת הפעילות הענפה של המדור לאזרחים לוותיקים עבור אוכלוסיית הוותיקים העיר, ובהמשכו הצגת שירות בני משפחה מטפלים ע"י העו"ס מירא חט'יב, רכזת השירות. הערב נחתם במופע הייחודי "מתנות קטנות- הסיפורים אחורי השירים" של נעם חורב כותב ופזמונאי ישראלי, זוכה פרס אקו"ם שריגש את כולם עד דמעות.

ברכה בן סדון, מנהלת המדור לאזרחים ותיקים: "כבני משפחה מטפלים, העומס הרגשי הוא עצום. ועם זאת, אפשר להתעודד- אתם לא לבד, ואין סיבה שתישארו לבד. השירות החדש במדור לאזרחים ותיקים יעניק לכם תמיכה מתאימה ותאפשר לכם להמשיך במהלך חיים בריא, איכותי ופרודוקטיבי. פנו אלינו, לקבל כלים קלים ליישום, מידע אמין ונגיש, ומקצועיות שבאה מהלב".

מומי בן סימון, מנהל האגף לשירותים חברתיים אמר: "שירות זה מצטרף למגוון השירותים של האגף לשירותים חברתיים על רצף הטיפול מגיל לידה עד גיל זיקנה. אנו פה על מנת כדי לסייע להם לזהות את הצרכים שלהם, להבין את תפקידם ולפרוס בפניהם מקורות תמיכה ושירותים הנחוצים לכם לעתים קרובות".

אלי בקסיס, סגן ראש העיר הממונה על הרווחה סיכם: "אני מברך על עוד שירות חיוני ומשמעותי עבור תושבי מגדל העמק ועל הרחבת הפריזמה של הטיפול באוכלוסיית הוותיקים ובני משפחתם. המדור לאזרחים ותיקים מייצב את עצמו ככתובת מקצועית ואיכותית לטיפול וייעוץ עבור כלל האזרחים הוותיקים בעיר במגוון הגילאים, רמת התפקוד ומצב הכלכלי".