במהלך טקס הענקת אזרחות כבוד לשר האוצר משה כחלון, שנערך אתמול, הודיע ראש העיר רפי בן שטרית לשר ולמקבלי פניו כי, "בלב כבד וחצוי אך בהכרה מלאה ושלמה, החלטתי לעזוב את תנועת הליכוד ולעבור לכולנו".

לדברי בן שטרית, התעלמותם המוחלטת של כל השרים מטעם הליכוד המכהנים כיום בממשלת ישראל מהעיר בכלל וממנו, כמי שעומד בראשה בפרט. בן שטרית: "במשך עשרות שנים נתתי את דמי וכמעט מסרתי את נפשי למען הליכוד. טובי חברי נהרגו בסניף הליכוד בבית שאן. מאז שנבחרתי, לפני ארבע שנים, אני מנסה בכל דרך אפשרית להיפגש עם שרי הליכוד, בלשכותיהם או בלשכתי ולא מצליח, לא עם שר המדע, הטכנולוגיה והחלל כדי לשוחח על האתגרים הטכנולוגיים של העיר, לא עם השרה לשוויון מגדרי, כדי לשוחח אתה על הנושא החשוב ולא עם שרים אחרים. כבוד שר האוצר מצא זמן להגיע לבית שאן וכמוהו שר החינוך ושרים של ש"ס. אני מעריך מאוד את שר הרווחה חיים כץ שביקר כאן אבל מלבדו אף לא אחד מהשרים. בית שאן נתנה בבחירות האחרונות לליכוד 51% מהקולות. הישג ששום עיר מלבדה לא יכולה להתגאות בו. כל אדם שני היושב כאן, כבוד השר, נתן את קולו לליכוד. אני מרגיש ויודע שדלתות הליכוד נסגרות בפני העיר. זה כואב וזה מצער. אני שנולדתי וגדלתי בעיר יכול להגיד כיום ביושר ובהגינות כי העיר בית שאן נמצאת כיום בתקופה היפה בתולדותיה. מעולם לא היה מצבה טוב יותר מכפי שהוא כיום. אי לכך בלב כבד וחצוי אך בהכרה מלאה ושלמה אני נאלץ להודיע כי במקום שבו הדלת והלבבות נסגרים בפניי אני מודיע כאן, אדוני ומכובדי שר האוצר משה כחלון כי אני עוזב את הליכוד ומצטרף למפלגה שאתה עומד בראשה ומוביל אותה- כולנו".

בתגובה על החלטתו המפתיעה של ראש העיר, אמר אורח הכבוד, שר האוצר: "אני מודה לך על ההצטרפות ואנו מקבלים אותך בברכה. יש לנו סיסמה במפלגת כולנו. אל תדחפו אנשים, תמשכו אותם וזה מה שאנו עושים. מעולם לא הצבנו תנאי. אתה מתקבל למפלגה בברכה. אתה עומד בראש עיר מאוד אסטרטגית שיש רק כמה ערים כמוה שיש להן משמעות מיוחדת. בית שאן זאת עיר שעד לאחרונה היתה בקשיים וזה לא סוד. לקחנו החלטה לקדם אותה מסיבות אובייקטיביות ,לסייע ולשקם ולדחוף אותה".

כחלון הזכיר לראש העיר וסיפר לנוכחים שבחורף שעבר ישב עם ראש העיר לכוס תה עם נענע בסלון ביתו של ראש העיר. "אמרתי לרפי, יש לך שר אוצר לשלוש דקות עד שאני מסיים את כוס התה. מה הכי דחוף לך וראש העיר לא היסס ואמר הכבישים בעיר שסבלו מהזנחה רבת שנים. בשבוע שעבר חידשו לכם את הכבישים בעיר וזה כתוצאה מבקשתו של ראש העיר אצלו בבית. בזכות זה העברתי תקציב".