לאחר שהייתה תקועה במשך שנים, הצליח ראש העיר אבי אלקבץ להסיר את החסמים בדרך להקמת קריית ממשלה מרכזית סמוך לתחנת הרכבת ולשכונת "לב העמק"
בשורה משמחת לתושבי עפולה: בקרוב יוכלו תושבי עפולה לקבל את כל שירותי הממשלה הקיימים בעפולה תחת קורת גג אחת לצד בית משפט חדש ונגיש וסניף חדש של ביטוח לאומי. כידוע, נושא קריית הממשלה תוכנן לראשונה לפני למעלה מעשור כאשר ראש העיר דאז והיום אבי אלקבץ, קידם את התכנון של שכונת לב העמק״ (c1) שכללה מלבד שכונת מגורים, גם שטח נרחב להקמת משרדי ממשלה והיכל 'ארנה' של ספורט ומופעים בשטח שבין תחנת הרכבת לצומת מעונות הסטודנטים.
בשנים האחרונות נתקע הפרויקט וזאת לאחר שעיריית עפולה הסכימה אמנם להעניק למדינה זכויות בקרקע האמורה לשם הקמת קריית הממשלה ובית המשפט. אך כאשר הבקשה הועברה לאישור משרד הפנים מצאו היועצים המשפטיים כי קיים קושי להקצות את הקרקע למדינה ללא תמורה ולכן על המדינה ולא על הרשות המקומית לשאת בהוצאות הדרושות לכך לרבות רכישת הקרקע.
השטח בעפולה המיועד להקמת קרית הממשלה צילום: דוברות העירייה
ראש העיר אבי אלקבץ שעוסק בנושא כבר למעלה משנתיים מול גורמים רבים במשרדי הממשלה כדי להסיר את החסמים ולפתור את הפלונטר, העלה פתרונות רבים וביניהם את זווית ההכנסות מארנונה ומסחר במתחם לשנים ארוכות לצד מאות מקומות עבודה ואף הציג תקדימים בישיבת "זום" משותפת שהתקיימה לפני כחודש עם המשנה ליועץ המשפטי לממשלה ארז קמיניץ, היועץ המשפטי של עיריית עפולה עו"ד איתי קידר שריכז את הנושא, מבקרת העירייה רו"ח עינב פרץ וכן נציגים רבים ממשרד האוצר, משרד הפנים, משרד המשפטים והנהלת בתי המשפט בדיון סוכם כי על רקע נסיבות העניין, ניתן יהיה לאשר את העסקה לנוכח החשש כי עיכוב הפרויקט בשלב זה יביא לביטולו המוחלט. בנוסף, תיבחן האפשרות להבטיח כי במתחם הישן יימשך שימוש ציבורי של העירייה לתקופה מסוימת, כך שניתן יהיה לראות את העסקה ככוללת מרכיב תמורה מסוים עבור הרשות המקומית.
