"תל העתיקות" במרכז עפולה שופץ לרווחת תושבי העיר והמבקרים בה, וצפוי להוות מוקד משיכה תיירותי לעיר
תל העתיקות במרכז עפולה ברחוב ברכאן בעפולה, היה במשך שנים אחד ממקומות המפגש המרכזיים של מי שנולדו וגדלו בעפולה לאורך השנים. הילדים ובני הנוער היו מגיעים לתל ומשחקים בו לאורך שעות היום והלילה, המקום היה מקום לקומזיצים ופעילויות נוספות וכר הדשא מאחורי התל היה מקום מפגש רומנטי לזוגות מרחבי העיר. בשנים האחרונות עמד התל בשיממונו וצמחיית פרא כיסתה את המתחם שהיה נטוש ושומם. בשנת 2015 החליטה הנהלת העיר בראשות יצחק מירון כחלק מחזון המיתוג של העיר לשפץ את המקום ולהפוך אותו למקום מזמין ובעיקר להשתמש בהיסטוריה רבת השנים שלו כאבן שואבת למטיילים מהעיר ומהעמק כולו.
עם יסודה של העיר עפולה בשנת 1025 עמדה במרכז העיר הגבעה שהיתה המזבלה של הכפר ההיסטורי איל פולה שהיה קיים במקום לפנים. חקלאי האזור השתמשו בעפר שעל הגבעה העשיר בחומרים אורגניים כדשן לשדותיהם. תוך כדי ערימת העפר התגלו שרידים של מבנים עתיקים וכך נחשפו המבנים הראשונים של התל. במסגרת החפירות התגלה כי מדובר בתל עתיקות בחפירות בראשות אלעזר ליפא סוקניק נתגלו שרידי מגדל מרובע בנוי אבנים גדולות. בקירותיו משולבים בשימוש משני סרקופגים מן התקופה הרומית, המאות השנייה, השלישית והרביעית לפני הספירה. בחפירות המשך בשנות ה – 50 התגלו ממצאים מתקופת הברונזה התיכונה וכלו כלי חרס ופסלון קטן מימדים בצורת אדם.
תל העתיקות לפני ואחרי צילום: דוברות העירייה
כאמור לאחר שהוצאו מהתל העתיקות למוזיאונים ולאוניברסיטאות בארץ ובעולם נשארו במקום שרידי התל והוא עמד בשיממונו במשך שנים. לאחרונה החליטה העירייה לשפץ את המקום. נסלל שביל גישה נגיש מסביב לתל עד לפנים התל, הוקמו שלטי הסבר והכוונה, הוקמה עמדת הסבר למטיילים שיגיעו ללמוד על ההיסטוריה של המקום ומאחורי התל הוקם גן משחקים מוצל שימשוך משפחות מסביבת התל המאוכלסת בשנים האחרונות בבניינים במהירות רבה.
בעירייה מאמינים כי תל זה יחד עם מתחם התחנה והמלון המתוכנן במרכז העיר יהוו עוד חוליה בשרשרת הפיכתה של העיר עפולה כמרכז תיירות לעמק כולו ולכלל המדינה.
